Základní informace
Dne 24. listopadu 2009 přijala Rada EU Rozhodnutí Rady o Evropském roku dobrovolných činností na podporu aktivního občanství (2011) (č.dok. 15658/09), který považuje za příležitost prokázat v evropském kontextu, že dobrovolné činnosti posilují účast občanů a mohou pomoci posílit pocit sounáležitosti a angažovanosti občanů vůči své společnosti na všech úrovních – na úrovni místní, regionální, celostátní i evropské.
Rok 2011 bude zároveň desátým výročím Mezinárodního roku dobrovolníků vyhlášeného OSN v roce 2001.
Pojem „dobrovolné činnosti“ Rada definovala jako „všechny druhy dobrovolné činnosti, ať již formální, neformální, které určitá osoba vykonává z vlastní svobodné vůle, na základě vlastního rozhodnutí a motivace bez ohledu na finanční prospěch. Tyto činnosti jsou prospěšné pro jednotlivé dobrovolníky, obce i společnost jako celek. Rovněž jsou pro jednotlivce i sdružení nástrojem k uspokojování lidských, společenských, mezigeneračních i environmentálních potřeb a zájmů a často jsou vykonávány na podporu některé neziskové organizace nebo iniciativy určité obce. Dobrovolné činnosti nenahrazují profesionální, placené pracovní příležitosti, ale jsou pro společnost doplňkovým přínosem.“
Cíle evropského roku jsou:
1) usilovat o to, aby bylo v EU vytvořeno prostředí příznivé pro dobrovolnictví s cílem zakotvit dobrovolnictví jakožto součást podpory občanské účasti a činností lidí pro lidi v kontextu EU a ve vhodných a nezbytných případech řešit stávající překážky bránící dobrovolným činnostem;
2) umožnit organizátorům dobrovolných činností, aby zlepšili jejich kvalitu, s cílem usnadňovat dobrovolné činnosti a pomáhat organizátorům zavádět nové druhy dobrovolných činností a podněcovat navazování kontaktů (networking), mobilitu, spolupráci a součinnost v rámci občanské společnosti a mezi občanskou společností a dalšími oblastmi v rámci EU;
3) oceňovat a uznávat dobrovolné činnosti s cílem podporovat vhodné pobídky pro jednotlivce, společnosti a organizace pro rozvoj dobrovolníků a na úrovni EU a členských států zajistit uznávání dobrovolnictví ze strany tvůrců politik, organizací občanské společnosti, veřejných institucí a odvětví formálního a neformálního vzdělávání, jakož i zaměstnavatelů, pokud jde o dovednosti a kompetence rozvíjené prostřednictvím dobrovolnictví;
4) zlepšit povědomí o hodnotě a významu dobrovolnictví s cílem zlepšit obecné povědomí o důležitosti dobrovolnictví jakožto projevu účasti občanů, která přispívá k řešení otázek společného zájmu všech členských států, jako je harmonický rozvoj společnosti a sociální soudržnost.
Koordinačním orgánem ERD v ČR bylo jmenováno Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy, o celkovou organizaci a medializaci ERD se stará Meziresortní koordinační výbor, ve kterém jsou zástupci dalších ministerstev, vybraných organizací občanského sektoru a médií. Na realizaci konkrétních aktivit a cílů ERD budou spolupracovat Tematické pracovní skupiny, které jsou složené ze zástupců různých organizací, realizujících různé typy dobrovolnických programů v celostátním nebo regionálním měřítku v ČR.